二人が10分間まったくの沈黙のまま座り、座標以外の言葉を一つも発さず、それでも最後には叫び合っている——そんなゲームを、私はBattleship（海戦ゲーム）以外に知りません。第一次世界大戦の塹壕で紙と鉛筆で遊ばれていたものが、どの家の棚にもあったプラスチックの箱になり、そして今では2秒ほどで開けるタブになりました。ルールは一度も更新を必要としませんでした。最初から完成していたのです。
ほとんどの人が最後まで学ばないのは、Battleshipが運のゲームではないということです。運のゲームに感じられるのは、情報ゼロから始まるからです。しかし3発目か4発目の命中のあと、盤面はランダムであることをやめ、論理パズルになります——安定して勝つ人は、そこに気づいた人です。ここでBattleshipを無料でオンラインで遊べます。コンピュータ相手でも、同じ画面で友達とでも。このガイドが扱うのは、誰も教えてくれない部分です。
ルール、口論を除いたもの
各プレイヤーは10×10のグリッドに5隻を隠します。空母（5マス）、戦艦（4）、巡洋艦（3）、潜水艦（3）、駆逐艦（2）。船は縦か横に置き、斜めは不可、重ねるのも不可。あとは交互にマスを宣言していきます。「はずれ」か「命中」か。ある船のすべてのマスに命中すると沈没し、持ち主はそれを声に出して申告しなければなりません。5隻すべてを沈めれば勝ちです。
ゲームはこれで全部です。人がいちばん揉める2つのルール——事前に別途合意しない限り、船どうしは接していてよい。そして沈んだ事実だけでなく、どの船が沈んだかを申告する。この2点を初弾の前に合意しておけば、途中の喧嘩を一つ節約できます。
でたらめに撃つのをやめ、市松模様に撃つ
ここが手に入る最大の改善であり、しかも元手はゼロです。いちばん小さい船は2マス。ということは、盤上のどの船も、市松模様の片方の色を最低1マスは覆っているということになります。グリッドをチェス盤のように塗り分けたと想像してください。暗いマスだけを撃ち続ける限り、船を丸ごと見逃すことは原理的に不可能です。暗いマスに一つも触れずに2マスの船が隠れられる場所は、どこにも存在しません。
だから捜索段階では暗いマスだけを撃つ。これで盤面は半分になりました——候補は100マスではなく50マス——しかも失うものは何一つありません。多くの人は百戦してから自力でこれに気づきます。あなたは、この段落を読むだけで手に入りました。
捜索し、それから追撃する
優れたBattleshipは二つのモードでできていて、何かが変わった瞬間に切り替えます。
捜索モードは、追うべき手がかりがないときにやることです。市松模様に沿って撃ち、散らばらせ、そして——ここが重要ですが——盤の中央を優先します。迷信ではなく幾何学です。5マスの空母は、端に押し込むよりも中央を横切る置き方のほうが圧倒的に多い。だから中央のマスは本当に占有されている可能性が高いのです。角は、最後に見るべき場所です。
追撃モードは何かに命中した瞬間に始まります。ここでうろつくのをやめ、傷口を広げること。命中マスの上下左右、隣接する4マスを撃つ。2発目が当たれば軸が決まります。船の向きが分かったので、その線に沿って両方向へ伸ばし、両端ではずれるか、船が沈むまで続ける。船が血を流しているあいだに、ふらふらとランダムな射撃へ戻らないこと。仕留めてから捜索に戻ります。
大人のように船を隠す
多くの試合は、一発も撃たれる前に配置の段階で静かに決着しています。やめる価値のある癖が3つ。
端に貼り付けるのをやめる。誰もが最初、こそこそした感じがするという理由で船を縁に押しつけます。実際は逆です。慣れた相手は序盤に端を掃きます——まさに初心者がそこに詰め込むからです。
きれいに並べて停泊させない。相手が一隻見つけた瞬間、その続きの射撃で隣の二隻目までタダで見つかります。散らばらせること。
向きは必ず混ぜる。5隻すべてが縦向きなら、誰かが一つの列で2発当てた瞬間、残り全部の向きも判明します。縦2、横3、ばらばらに。
本当に良い小技を一つ。2マスの駆逐艦を、相手が最後に掃くであろう嫌らしく孤立した死角に置くこと。いちばん見つけにくい船であり、終盤にあなたを生き延びさせるのはたいていこいつです。
ボードなしで2人プレイをする
2人用こそが本物のゲームです。AIは自分の空母を見つけられてもため息をつきません。当サイトのBattleshipは1画面での交代制なので、二人でノートPCやスマホを共有し、手番ごとに渡し合います。アプリなし、インストールなし、アカウントなし、決めることは誰が先に配置するかだけ。学校のChromebookでもデスクトップでも同じように動きます——ブラウザゲームの存在理由そのものです。
この形式——1台の端末、生身の人間が2人、ダウンロードなし——が気に入ったなら、このサイトには同じ作りの2人用ゲームの棚が丸ごとあります。Dots and Boxesは紙と鉛筆のもう一つの生き残りで、子どもっぽい見た目の下に驚くほど深い連鎖の数え合いを隠しています。Connect Fourは覚えるのがいちばん速く、やめるのがいちばん難しい。もっと遅くて意地の悪いものが欲しいときにはチェッカーと五目並べがあります。
うるさいほうが欲しい日に
Battleshipの魅力は忍耐です。忍耐ではなく、何かを指さして即座に破壊したい日もあります。Artillery Duelはグリッドを外して物理を足したBattleshipです——角度、威力、風、直撃。Tank Arenaは交代制そのものを飛ばします。Dice Duelは、二人とも何も考えたくない日のためのものです。
そして今この記事に辿り着いたのが、本当は別のことをやっているべき時間だからだとしたら——授業中に暇なとき遊べるゲームのリストは、まさにその状況を想定して組まれています。2人用の広い案内は2人用ゲームの決定版から、棚の中でも遅く思索的な側はチェスとボードゲームをオンラインでへ。
それではどうぞ、角を撃つのはもうやめて。