牌を使ったパズルについて、誰も最初に教えてくれないことがあります。実は三種類あって、互いにほとんど似ておらず、片方が得意でももう片方ではほぼ役に立ちません。多くの人が「自分には向いていない」と離れていくのは、たまたま最初に開いたのが自分に合わない種類だった、というだけの話です。
たぶん向いています。開いた一本が違っただけです。
この記事では牌パズルのページにある12種類すべてを、見た目ではなく「どういう頭の使い方を求められるか」で分類します。20分後もまだ遊んでいるかどうかを決めるのは、絵柄ではなくそこだからです。
まず最初に：これはいわゆる「麻雀」ではありません
ここは早めにはっきりさせておきます。日本で麻雀といえば四人で卓を囲み、鳴き、待ち、点数計算まである競技です。覚えるだけで一日仕事ですし、賭けが絡むこともあります。ルール的にはポーカーやラミーの親戚で、ここにあるものとは別物です。
オンラインで「マージャンソリティア」と呼ばれるもの——以下すべて——は一人用の牌合わせパズルです。点数計算表も対戦相手もありません。1980年代に牌のデザインだけを借りて生まれた、まったく別の遊びです。四人打ちを覚えたくて来た方には、残念ながらどれも役に立ちません。お茶が冷めるまで牌を消し続けたくて来た方には、まさにうってつけです。
タイプ1：積み上げ式（読みのゲーム）
ピラミッド状に積まれた、小さな砦のように見えるあれです。すべては一つのルールに懸かっています。牌がフリーなのは、上に何も乗っておらず、かつ左右どちらかが空いているときだけ。同じ絵柄のフリー牌を二つ選ぶと消え、その牌が押さえていたものが解放されます。
この制約があるから、積み上げ式は速さより慎重さに報います。盤面はたいてい複数の合法手を差し出してきますが、山を支えている組ではなく手前に転がっている楽な組を取ってしまうと、最後に届かない同じ牌を四枚眺めることになります。
- Mahjong Match — 古典を最もきれいに再現した一本。伝統的な配置で余計な要素なし。本物が欲しいならここから。
- Mahjong Solitaire — 伝統的な牌と伝統的な盤面。テーマ性は一切なし。
- Mahjong Master — 難しい方。積みが密で、実時間の制限があり、最初に見つかる手がたいてい間違いになるよう設計されています。
- Shadow Mahjong — ゴシック調の見た目に、意図的に窮屈な配置。ただの着せ替えに見えて、実質は難易度設定です。
- Mahjong Voyage — 盤面ごとにシルエットが変わる長編。ずっとギアを入れ替え続けることになります。
崩れた局面のほとんどを立て直す習慣：手を選ぶ前に上を見ること。楽な手がすぐそこにあっても、最も重いものを支えている牌から消します。積み上げ式で負けるとき、それが運のせいだと感じることはまずありません。たいてい、有効な組ではなく欲張った組を取った瞬間まで巻き戻せます。
タイプ2：つなげて消す（図形のゲーム）
積み上げは一切なし。すべて平置きで、理論上はどれにも手が届き、二つの牌を結ぶ線が2回までしか曲がらない場合にだけ消えます。線は空白を通れますが、他の牌の上は通れません。
いわゆる「四川省」がこれで、戦略は積み上げ式と正反対になります。積み上げ式では上から消す。こちらは外から内へ消します。盤面が塊のうちは外周しか何にも届かないからです。価値がある手は、中央を横切る長い直線の通り道を開けるもの——消した牌そのものより、開いた道の方がずっと大きい。
- Mahjong Classic — 標準的な四川省。ルールは一文、予備知識ゼロで座れる最も易しい一本。
- Mahjong Connect — 同系統で、配置とテンポが違います。
- Tile Pair Link — つなげるルールを平面グリッドまで削ぎ落としたもの。速くて優しい代わりに、最後の四枚が対角の隅に残ったときの終盤が本当に厄介です。
踏み切る前に曲がり角を数えること。3回曲がる線はつながりません。どれだけ「明らかに」見えても同じです。「このゲーム壊れてる」と感じる瞬間のほとんどは、3回曲がりの経路です。
タイプ3：3枚そろえ（在庫管理のゲーム）
二枚一組ではなく三枚一組。脚注のような差に見えて、頭の配線がまるごと変わります。
通常の牌合わせでは、一枚を覚えて相方を探します。こちらは同じ絵柄が三枚同時に見えている必要があり、拾った牌は下部のトレイに溜まります。そろえられない単独牌でトレイが埋まると、時間ではなく置き場所がなくなって終了です。ペアではなく在庫で考えるようになります。
- Triple Mahjong — 試す価値のある一本。すでに二枚見えている絵柄を追い、残り二枚が見えていない牌は絶対に拾わないこと。
最初の数面はうまくいかない前提で。二枚一組で培った勘がことごとく裏目に出ます。だからこそ遊ぶ価値があります。
テーマ牌は飾りではありません
伝統的な牌は美しいのですが、慣れていないと本当に読みにくい。索子の四と五は線一本の差です。初心者のミスのかなりの割合は、判断ミスではなく見間違いです。
絵柄を読みやすいものに差し替えると、その問題が丸ごと消え、純粋なパズルだけが残ります。
- Mahjong Safari — 動物の絵柄。象とオウムを取り違える人はいません。最も入りやすく、未経験の人に渡すならこれ。
- Alphabet Mahjong — アルファベット牌。文字を覚える子どもにも向きますし、それ以外の人にとってはここで一番速い盤面です。速くなってきたら O と Q に注意。
- Arcane Mahjong — ルーン牌、そして何より時間制限なし。触る前に盤面を解ききることができます。
スマートフォンならテーマ牌は明確に親切です。小さな画面でほぼ同じ索子を見分けるのはかなりの負担で、理不尽な誤タップを生みます。
結局どれを開くか
- 牌パズルが初めて：Mahjong Classic。ルール一つ、牌の知識も不要。
- 伝統牌が読みにくい：Mahjong Safari。
- 本格的な伝統配置が欲しい：Mahjong Match。
- 歯応えが欲しい：Mahjong Master か Shadow Mahjong。
- 一週間かけて進めたい：Mahjong Voyage。
- 勘を壊してほしい：Triple Mahjong。
最後に、解けない配牌について
すべての配牌が消しきれるわけではありません。伝統的な配置は配る時点でシャッフルされるため、本当に解が存在しないものが混ざります。盤面の不具合ではなく、この遊びの成り立ちからくる性質です。ほとんどのバージョンにシャッフル機能があるのは、まさにそのためです。
使うのは合法手が本当に一つもないときだけにしてください。単に面倒に見えるだけの局面で押してはいけません。早めに手を伸ばすのは上達を止める一番の近道です。何かを教えてくれる盤面は、絶望的に見えて実はそうではなかった盤面だからです。
12種類すべて無料、ブラウザで動き、登録も不要です。牌パズルのページから気分で選んでください。牌よりカードを合わせたい方にはソリティアのまとめが隣の落とし穴ですし、パズル一覧には午後を溶かす価値のあるものが他にも並んでいます。